“我查一查，给您办一张新卡。不收钱。”

“您小的时候办过借阅卡吗？”

班恩朝大门走去，又回看看左边书架上方的楼梯平台。气球还在那里飘着，但是那上面的字却变了：我杀了斯塔瑞特夫人！

如果她再问我我是否真的没事，我就真的会哭了。或者大叫。或者别的什么事情。

“对不起，”她说“您很喜她，是吗？”

“祝您日安，汉斯科先生。”

“班恩，你能到这里来一下吗？”突然响起一个声音，像一把锋利的刀刺破图书馆的宁静。

“非常迎您的到来，汉斯科先生。您真的不需要吃一片阿司匹林吗？”

他慢慢转过，冰凉的双手还握着那本书。他不想看，但是好像有一只无形的手把他的下越抬越，越抬越。

“班恩·汉斯科的！”那个尖利的声音从书架上传来。“班恩·汉斯科杀了那些孩！抓住他！抓住他！”

“是的，”他说“德里的许多地方都变了…但是也还有许多事保持着原样。”

“哦，是您在讲话。我是想说如果在您是本地居民的时候曾经办理过借阅卡，那么档案里就还有您的名字。”她说。“现在我们把资料都记在缩微胶片上。我想这和你小的时候有所不同。”

“当然办过。”班恩笑了。“除了朋友，我想借阅卡对我是最重要的了——”

“——汗了。”她说。

快上来，你这个胖小！这是你的生命，班恩·汉斯科！“

班恩微微笑了笑。“我想得一钱吧。”

“有儿，”他说“怎么了？”

班恩以为自己就要喊来了，像一长的刀伤…或者满嘴剃须刀片那么令人恐怖。乎意料的是他没有叫喊，而是用颤抖的、小的像在祈褥一样的声音说：“我们用它成弹。我们把银币成了弹。”

当然。因为今晚我就死了。

“所有的孩都喜斯塔瑞特夫人。”班恩说。他惊奇地发现自己竟然快哭了。

班恩张开嘴，想要答复它。‘办果你以为我会上去，那你就疯了。“却突然意识到如果他真那样，大家都会看着他，这里的每一个人都会想：“那个疯是谁？”

小丑消失了。一个来自远古，脸如树似的人形的东西站在那里。死神一般惨白的脸，紫红的睛。张开的大嘴满嘴的吉列刀片。好像是死神的迷，走错一步，你便会粉碎骨。

“没有，”班恩笑着说“我觉得听到了什么声音。我想是时差综合症。您刚才说什么？”

小丑又怪气地笑起来。“杀了我？杀了我介突然传来理奇的声音，准确地说不是理奇的声音，而是它模仿小黑说话的声音：“别杀我，先生，我是一个好黑人，不要杀死我这样的黑孩，草堆！“说完又尖声笑个不停。

丹纳女士笑了。“我想那一定很好。”她说。“您随便看看书，10到15分钟之后回来，我就会把您的卡片准备好的。”

“有什么问题吗？”

“上来，班恩，”播尼瓦艾喊着“我不会伤害你。我给你找了一本书！一本书…和一个气球！快上来！”

丹纳女士突然站在边，充满关切地看着他。“您病了吗，汉斯科先生？我知这么说很不礼貌，但是您看上去脸很不好。如果您想躺一下的话，汉先生的办公室有一张小床。您可以——”

“您——”

丹纳女土递给他一张橘红的小卡片，上面印着“德里公共图书馆”的字样。班恩到非常好笑——这还是他有生以来第一张成人图书馆的借阅卡。丹纳女士正把一本书放在那台记录图书借阅情况的扫描仪上。班恩到一几乎是歇斯底里的快乐。这是那个小丑学小黑说话的时候，我随手从架上下来的。25年了，我第一次从德里公共图书馆借书。我还不知那书是什么名字。而且，我也不在乎。只要就让我离开这里吧，好吗？那就足够了。

班恩慢慢地走开了，心剧烈。是的，他在汗。他抬看见小丑潘尼瓦文正站在书架上，看着他。它脸上涂着白的油彩。血红的嘴杀手般的冷笑。空的窝。一只手拿着一把气球，另一手拿着一本书。

“真的不用。”他说——然后又有些犹豫。“您大概不认识斯塔瑞特夫人吧？她原来是儿童图书馆的负责人。”

“不，谢谢，真的不用。”他现在并不想躺下，而是想尽快离开这里。他抬看看楼梯平台。小丑已经消失了。血鬼也消失了。但是一只气球系在楼梯扶手上，上面写着：祝您日安！今晚你死定了！

班恩清清嗓。“谢谢了。”他说。

“哦。”班恩到心里空落落的。多年以后当你回到故园的时候，人们已经忘记了你，或者先你而去，或者掉光了发和牙齿。你还发现有的人疯了。哦，活着真好。

“她去世了。”丹纳女士说。“3年前，中风。她那时还不算太老…五十八九岁。”

“谢谢。”

他看到了什么？他看到了什么？“又是一阵刺耳的笑声。班恩觉得自己就要尖叫来了，鲜血像淋浴一样从楼梯平台上倾泻下来。有一滴滴在一位正在看报的老人的手上，顺着他的指下去。他既看不见，也觉不到。

“快上来，班恩。”潘尼瓦艾冲着下面喊着。“我们谈谈。你说怎么样？”

“我上就把这个办好。”她说。

“哦，我知你不能回答，”潘尼瓦文咯咯地笑着“刚才差把你懵住，是吧？‘请问，先生，您有罐里的阿尔伯特王吗？…您有…您最好还是把那个可怜的人放来吧！请问，夫人，您的冰箱在跑吗？…在跑？…那么您还不赶追它去吗？”说完，站在楼梯平台上的那个小丑仰天大笑起来。那笑声像一群黑的编幅在圆形大厅的屋上盘旋回响。班恩极力克制自己，才没有用手去捂耳朵。

他吓得转过去。却没有看见一个认识的人…过了一会儿才意识到，本没有人抬，没有人惊讶或不满的神情。

“快！”它尖叫着，闭上下。黑红的鲜血从它嘴里洪一般地倾泻而。一块块被切掉的嘴掉在白丝绸衬衫上，留下一血痕。

“谢谢您。”他说着，把书夹在腋下。

“这是你的一个机会，草堆！”声音又从后传来。“离开这个镇。天黑之前就离开这个镇。今晚我就去找你…你、还有其他的人。你们年纪太大啦，阻止不了我的行动。班恩。你们都老了。老得什么也不成，只会送了命。快吧，班恩。你今晚想看到这一切吗？”

他又转回，前的这个年轻的女人疑惑地看着他。

不是它，班恩想。1985年暮的一个下午我站在德里公共图书馆圆形大厅的中央。我是一个成年人，直面我童年的噩梦。直面它。

我不会上去的，班恩想。等我去找你的时候，你就不会想见我了。我们要杀了你。

“是吗？”班恩傻乎乎地说。

“您——”

“斯坦利·尤利斯死前看到了什么？”站在楼梯平台上的那个血鬼尖叫着，张开血盆大，狂笑着。“他看到了什么？你也想看吗？

“那太好了。”班恩说。他的“谢”字还没，那个声音又一次穿透了图书馆神圣的寂静，更响亮，透着险恶的快意：“上来，班恩！

浑颤抖，脸苍白，班恩走过成人馆那狞笑不绝于耳的中心大厅。他站在一排书架前，随手一本，冰凉的手指胡翻着。

——小丑潘尼瓦艾他扭过，觉自己的心剧烈。他赶走图书馆。乌云已经散开，5月末温的光照下来，使草地更加清翠葱。班恩觉得心有什么东西慢慢浮起，好像他已经把那承受不起的重担留在图书馆里了…他低看了一自己不经意间的那本书，不禁打了个寒战——《推土机》。为了躲避亨利一伙人，他跑班的那一天曾经从图书馆借过这

“不用谢。”丹纳女士歪看着他。“外面又了吗？”