“他的问题是什么？”

“最近我一直于极度的张之中，我父亲重病在，他的心脏病已多次发作，我心里非常挂念他，我的家是非常亲密和睦的。”

“伊芙，我们遇上麻烦了，”乔治急促地说“麻烦不小。”

现在，他来了，坦普尔顿医生了一下桌上的内通讯钮说：“让梅利斯先生来。”

彼得·坦普尔顿曾在报纸和杂志上见过乔治·梅利斯的照片，但对他上那大的男的活力仍缺乏准备。他给予“魅力”这个词以新的涵义。

“我们吵了一架，我昏了，当我意识到我在什么时，我发现我…已经痛打了她。”他使自己声音有些哽咽“太可怕了。”

伊芙在屋里来回踱着

“喔，上帝！不能让他这么。”

“那应由你诊断，我不过是个老乡村医生。”

“就算帮帮忙吧，彼得。”

“你打的是你的妻吗？”

“那好，梅利斯先生，我给他打个电话。”

“哈利医生告诉我你有问题。”

“我一字不差地照你所说的了，我说我担心亚历山德拉，因为她有自杀的倾向。”

“我到非常羞耻，因此我——我持来这里见你。”他前倾，认真地说下去“我了一些我生活中从未过的事情，医生，我打了一位女。”

“她找医生看了吗？”

“好吧。”彼得同意了“让他给我打电话。”

“你父亲在本地吗？”

乔治·梅利斯。彼得十分勉地同意见他。仅仅是因为看在约翰·哈利医生的面上。“我希望你最好把他介绍给其他医生。约翰。”彼得·坦普尔顿说“我的安排已很满了。”

彼得·坦普尔顿心里已明白乔治·梅利斯的问题是什么了。他喜殴打女人。

“没有。”

“那为什么不告诉我呢？”

“情上。她一直很压抑，她总是说要去自杀。”

是那个梅利斯。“你说你有两个问题。”

“他是这个家的私人医生，我建议你和他谈谈。如果他认为必要，他会为你介绍一位神科医生的。”

“你说你打了她，那么你伤害她了没有？”

“是的，我的妻，亚历山德拉…”他停住了。

彼得等待他说下去。

“你们有婚姻方面的问题？”

乔治看着床说：“坐在那儿？”

彼得打量着坐在对面的这个人。当病人第一次来见他时，他们都会无一例外地张。有些人则用虚张声势掩盖这张。有些人沉默不语，有些人滔滔不绝，有些人则自卫。而彼得看不此人有任何张的迹象。反之，他似乎还自得其乐。奇怪，彼得想。

“那该死的医生要给约翰·哈利医生打电话谈这件事！”

乔治叹气说：“我想我有两个问题。”

“上？”

“不是那个意思。我们相亲相，只不过——”他有些犹豫“亚历山德拉最近不太好。”

真糟糕，彼得想，公园大街的某个医生失去了赚一笔大钱的机会。“你与哈利医生谈过此事吗？”

“她拒绝这样。”乔治苦笑着说。

乔治·梅利斯张地说：“不，我不能让亚历山德拉认为我在背后谈论她。我怕哈利医生会——”

“什么事了？”

彼得偶尔见过报纸和杂志对布莱克韦尔家的孪生妹在慈善集会和社会活动中的一些报。她们长得非常像，彼得回忆着，并且惊人地丽。那么，这个男人打了他妻的。彼得发现自己有兴趣了。听乔治·梅利斯的气，他好像只扇了她一两次，这也使彼得很兴趣。如果这是实情的话，约翰·哈利是不会持要自己为梅利斯看病的。

“然后？”

“事实正是这样，我把她打伤了，伤得很厉害。正像我刚才说的，我昏了，当我清醒过来时，我——我简直无法相信我所的事。”

足和减中心之间苦恼地作着选择。这个世界充满了难题，而彼得·坦普尔顿早就决定他不会对帮助解决这类问题抱有任何兴趣。

“哪儿都行，只要你觉舒服。”

“你认为这是由什么引起的呢？”

“我妻的。”

他们握握手。彼得说：“坐吧，梅利斯先生。”

乔治坐在桌对面的椅上，望着彼得·坦普尔顿笑了。他原想见面时自己会害怕，但和伊芙谈话后，他安下心来。坦普尔顿医生将成为他的伙伴，他的见证人。

“他在希腊。”

我清醒过来，真是绝妙的自我辩护的遁词。不是我的，是我下意识的事。