显然的，其中别有样，麟桂笑一笑说声：“多谢！”随即把夹了揣在上。等开饭时，托故走了去，悄悄启视，夹里是一张五千两的银票。王有龄得极秘密，麟桂却不避他的底下人，走来肃客座，第一句就说：“受惠甚多！粮那里怎么样？”

“所以我劝你，就是照料倪良耀的眷属，也只好偷偷摸摸，别让抚台知。”麟桂放低了声音又说“我实在不明白，我们这位黄大人何以如此刻薄？江苏藩司与浙江巡抚何？把人折腾得那个样？还有件事，更不应该”

“多少？”

麟桂，又问：“送去了？”

原来如此？俗语说：“男儿膝下有黄金”隐下的是“黄金”二字。旗人掉书袋，有时不不类，王有龄倒真的好笑了。

王有龄愣住了，不知他打的是什么哑谜？

“好，好！”麟桂欣然引杯，随即又说：“我刚才的话还没有完。他可晓得粮有个癖好？”

“那上谕是这么说，‘浙江巡抚黄宗汉奏陈，拨兵赴江苏，并防堵浙省情形。’得旨：‘甚妥！现今军务，汝若有见到之，即行奏。不必分彼此之见。’”

“今天是来不及了，明天早些去吧！他在这上面看得很重。”

“其实这癖好，人人都有，只以此公特甚。”麟桂笑“他好的是‘男

麟桂倒觉得不好意思了“跟你说了吧！”他说“他有件损人利己的事，利己应该，损人就要看一看，伤了自己的同年，未免太不厚。”黄宗汉是伤了哪一个同年？他们这一科的飞黄腾达，全靠同年能和衷共济，互相照应。黄宗汉本人，不也靠大军机彭蕴章和何桂清这两个同年替他斡旋掩遮，死藩司椿寿一案，才得安然无事？因此，王有龄对麟桂所说的话，有些将信将疑。

讲过笑话，又谈正题，麟桂问起上海官场的情形，王有龄把倪良耀的委屈和牢，以及答应照料他的眷属的话，都告诉了麟桂。

这完全自己人关的吻，王有龄觉得麟桂对自己的态度又了一层，便以激的声音答：“多谢大人指。”

“前些日有关于江浙防务的上谕，”麟桂问“不知你看到了没有？”

湖州，麟桂对此不能不戒心。王有龄知其中的症结，但谈下去怕谈到椿寿那一案，诸多未便，所以他只作倾听的样，没有接。

王有龄微笑着答说：“恭敬不如从命，我敬称‘麟公’。请一杯！”

“没有。”王有龄说“我人在上海，好久未见邸抄了。”

“我倒有个主意！”麟桂忽然冒来这么一句，却又沉不语，好半天才自问自答地说：“不行！办不通，没有这个规矩。”

“还没有。”王有龄答“我自然要先来见了大人，再去拜他。”

打开一看，是个极致的夹，质极，看那纹就知是西洋来的，麟桂把玩了外表，要打开看看里面时，王有龄又开了。

“噢。我倒不知，得要请教麟公。”

“足下才大如海，怎么这句歇后语就把你难住了？”

“也有些缀。”

“把‘大人’两个字收起来行不行？”麟桂放下酒杯，皱着眉说“俗不可耐，败人的酒兴。”

了解到这一，王有龄便不如追问，举杯相敬，心里思索着如何把话题扯了开去？

“回再打开吧！”

“是的。”

也不知他说的什么？王有龄百思不解，可也不便去问。就这冷场的片刻，麟桂二十四筒鸦片烟完，吩咐开饭。丫退了去传话，前别无他人，可以把那样东西拿来了。

麟桂说到要关，忽然住，这自然是因为这句话关系甚重，碍着王有龄是黄宗汉的红人，还有些不放心的缘故。

“这倒是怪癖！”王有龄问“如果远门怎么办呢？也带着金叶上路？岂非慢藏海盗？

“所以我劝我不必送银票，兑换了金叶送去。”麟桂是说笑话的神，有着忍俊不禁的愉悦“听说此人每天临睡以前，以数金叶为快，否则忽忽如有所失，一夜不能安枕。”

“三数。”这是说粮那里送了三千两。

听他念完这上谕，王有龄又惊又喜，派兵省击敌，本是他的建议，原来黄宗汉竟已采纳，更想

“我替大人带了个小玩意来！”王有龄一面说，一面从贴衣袋里取个纸包，隔着烟灯，递了过去。

“这件事我不好说什么！”麟桂这样回答：“甚至倪某的眷属，我也不便去。我知，抚台的疑心病很重。”

“那就不知了。”

儿膝下’！”