文聘以黄忠为先锋，黄忠不负众望，一箭杀豫州吴房县令抢先占据吴房，吴房距离许昌不过百十多里路，另一边张绣大军已过叶县直昆，而昆距离许昌仅仅五六十里路，快加鞭半天的功夫即可抵达，瞬间许昌大，人心惶惶。

在刘表看来，等他攻破许昌才可以真正实现挟天以令诸侯的目的，因为他有实力有富饶的荆州为依托，且他也姓刘。

刘表以文聘为主将，韩嵩、傅巽、邓曦为参军，蔡中、蔡和、刘磐、黄忠、王威、张虎、陈生为将军协同扬威将军张绣兵八万浩浩从南发，目标直指许昌。

刘表来势汹汹不但是一众诸侯震惊到了，曹也是震惊的不行，疼病似乎有再次爆发的可能。

当刘表打“清君侧诛曹”的号后，天下哗然！谁也想不到一向给人忠厚温和的刘表会率先兵，他们想过曹兵败虎牢关，袁术会率先手、想过吕布、甚至袁绍，本就没想过刘表，没想到到来最最不可能的刘表，反而率先兵了，可说是惊呆了一众人的球。

因为没考虑到刘表，曹几乎将所有的兵力都投放到了东战场，主要防备袁术、吕布的攻。夏侯渊、夏侯惇、于禁、李典等没有受伤的武将一字儿摆放在徐州、寿一线，而留守许昌的都是曹仁、乐、许褚这些受了伤的武将，还有新近招募的司行方。

半夜时刻得知两路大军齐许昌，惊得曹顾不得穿衣，直接穿着睡衣召集一众文武议事。

而因为郭嘉被发现的缘故，不得不让曹加封杨硕为镇西将军、司隶校尉、平候，惹得张绣嫉妒心大发始料未及，以至于同刘表沆瀣一气同时兵许昌。

首先当年十八路诸侯讨董，刘氏宗亲除了一个刘岱竟再无一人参与到讨伐董卓的行动中，让为八骏之一的刘表颇有挂不住脸面，其次等袁术等诸侯兵后刘表就再也打不“清君侧诛曹”的号，要知古代征师有名很是重要，再者盘踞南的张绣始终是他心中的痛，当时北有敌曹，东有日渐崛起的小霸王孙策，刘表盘算这利用锐的西凉兵抵挡曹的攻，但是如今曹实力大损不复昔日光景，留着张绣也没有任何意义，而且荆襄大族都不喜张绣这个西凉诸侯，这次正好是一个铲除张绣的机会。

而刘表所祭的杀手锏“清君侧诛曹”也让众人想到当初七国之，吴王刘濞为首的七个刘姓宗室诸侯由于不满汉景帝采用晁错的建议，削弱诸侯王势力、加中央集权，削减他们的权力，以“清君侧“为名联兵反叛。而今天被权臣曹禁锢在许昌，刘表打这样的旗号正好给了众人一个与曹开战的理由。

曹与一众文武在虎牢关大败之后就曾想过会有人趁火打劫，他们首先想到的就是袁术，所以才会大方的赏赐杨硕和张绣以期稳住二人，至于刘表众人本没有考虑过。