心。

自此以后，二人依法而行，果生效验。老者狂症消敛，心下甚喜，犹是对小僧又亲了一层。二人闲暇时，老者便常讲些典故和江湖逸事给小僧听。他二人一个阅尽沧桑，实学满腹；一个赤子情怀，满心好奇，自是其乐融融，不辨日暮。那小僧在洞中住得惯了，只觉此处强过寺中百倍，只要有老伯伯在身边，便长住下去，亦无不可。

这日二人行功已毕，正闲聊时，空如忽来到洞口，送下饭食。老者近来病痛大减，心情畅爽，冲上调侃道：“多日不闻大师教诲，颇感疏淡。左右无事，不知大师以何教我？”空如淡然道：“施主终日与本寺弟子抱膝长谈，今日何以有兴致来消遣贫僧？”老者笑道：“大师乃我素所敬慕之人，何敢漫语相戏？实欲倾心畅谈。”

空如悄立一会，说道：“施主将敝寺弟子留在洞中，其意贫僧也自知晓。只是他年幼无识，恐难遂施主之愿吧？”老者笑道：“此子禀赋奇佳，远过我望，数月间已初窥门径。你少林有此良质美玉，却驱以厮役之事，如被世人知晓，岂不有埋宝弃珠之嫌？”空如道：“智明聪慧，贫僧也有所察，便只怕入了歧途，往救不及。”

老者不悦道：“愚者眼中，坦途亦是歧途，此不足为奇。”言下已带讥讽之意。空如并不介意，说道：“智明，你且将周施主近日所授之法说与我听。”那小僧心中慌乱，支吾道：“老伯伯近日并未传我心法，只反复说……说……”空如追问道：“说甚么？”那小僧眼望老者，见他微微点头，于是道：“老伯伯只是说，所有功法到了极境，都是与心相合，方能得心应手，并不是凭外在的技巧，而是要体悟其中肉涵。所谓形而下者，人人可达；形而上者，非俗子可识。还说……还说寺僧人固步自封，都是形而下者。”言犹未了，老者即拍掌笑道：“好孩子，说得不错！”

空如听小僧所言颇为正大，点了点头道：“你近日行气之时，可觉有何不适？”那小僧嘀咕道：“也……也不觉有何异样。”他见老者面色阴沉下来，自不敢乱说。

空如起疑，说道：“你且高声念呵、嘘、呼、呬、吹、嘻六字给我听。”那小僧听他口气严厉，只得将六字大声念出。空如听罢，跌足道：“罢，罢！你内力虽是雄强，然三焦壅塞，心肾互拢。唉，贫僧也救你不得了！”不住声地叹息，显是沉痛异常。

那小僧心下发毛，忍不住向老者望去。老者淡然一笑道：“大师只知其一，不知其二，何以危言耸听，唬吓幼子？”说话间抚摸小僧额头，意示安慰。

空如在洞口来回走了两趟，扼腕道：“施主乃明达之人，何出此自欺之言？个中凶险，施主岂不比贫僧更明了百倍？心肾不调，水火冲犯，这可如何是好？”老者冷笑道：“大师数载修为，当知内家有反客为主、领气还虚之法。况古人云：‘大夫处世，怀宝挺秀，辩雕万物，智周宇宙，条流殊述，若有区囿’。大师不知我功法之妙，却自拙于管见，岂不可笑？”空如道：“施主巧言夸辩，非但于事无补，且更害已害人。老衲拙于言词，心中却不糊涂。”

老者听他固执己见，脸一沉道：“大师见我数年来穴居野处，自然生了轻视之心。周某不揣冒昧，敢问时至今日，江湖上可有人能胜过在下？”空如沉默许久，说道：“施主当年饕餮武林，已毁其基，各派近年来并未出杰出人物。故凭心而论，仍无人能及施主。”