索比在控制面板上开始作。先用绿标九星，再用黄标贸易商避之惟恐不及的瘟疫区。接着，他又标他和父母亲在被抓路上的两个起止星球。之后，他又用同样方法标与失踪的所有“同胞”飞船相关的星球。

他站起来打开自己已经安置好的银河显示，可是里面只能显示银河系中已被开发来的那一小分情况，而且报内容少得可怜。

假使搞到了那本书，在办公室里也不能证明什么东西。也许在地球上没有办法查什么名堂…可能连布鲁德法官和杰克伯伯都不知是否存在什么可疑的事。

结果是一片密集的五颜六。以星际距离而言，那些星球之间挨得相当近，都与九星在同一区域。索比看着那个地方，轻轻了声哨。老爹是对的。但如果没有像现在这样用银河显示展示来，它的位置是很难探明的。

好吧，就把这副担留给他吧！事情办完以后就加警卫队去。

这还不能算是确凿的证据——还有哪些别的公司在那里活动？

接着，索比对上述情况作了一番研究。

但是索比不想到布鲁德法官那里去认输，因为他已被他们抛在一边了。他最烈的本能反应是对抗为他自己所不满的任何当权人，这灵魂习惯的思维模式可以说是由鞭来的。可能连他自己都没有意识到这一，只觉得自己很倔执拗。他认为老爹也会同意他的法。

经过仔细考虑以后，索比觉得还是应该在杰克伯伯的委托书上签字，因为这份工作本来就是他的，而索比只是继承这个产业罢了。如果杰克伯伯的地位被活生生地倒置过来，他一定会到很绝望，而且这对他来说，似乎也是一极不公正的逆转。

说到老爹，他想起了一些事情。鲁德贝克是否与隶买卖有关，或者有间接关系？现在他明白了老爹为什么要他持下去——在清真相以前，他决不罢手…如果那难以说清的与隶买卖有关系的情况确实存在的话，他是不会善罢甘休的。可是现在他怎样才能个落石呢？他是鲁德贝克的鲁德贝克，可他们却已经捆住了他的手脚，就像老爹讲的《格列弗游记》里那个老兄一样，目前他就是于那状况。

索比考虑了一下巡航半径和银河运输公司设在那里的能量补给站，又用橙标“邻近的”银河承兑公司银行办事。

伯一边抱怨，一边承受着超负荷的工作，因为他真的喜当老板——就像船长和族长一样，虽然自由贸易船里每个家成员都拿着同样的份，但他俩还是傻乎乎地拼命工作。杰克伯伯也是“族长”不想把自己的最地位让给一个年龄只有他三分之一，而且（咱们实话实说吧）不能胜任领导工作的人。

该死的东西不见了…就像最近许多东西不见了一样。不过因为他对飞船很兴趣，所以当时几乎已经能把那本书背来了。于是他把书中内容默写了来。

他想个落石。

是啊，老爹向X队报告时曾说过，某些大飞船公司、萨尔贡政府和专门从事隶买卖的劫掠船之间有一关联。劫掠者必须有船。船嘛…噢，想起来了，上星期他在一本书里见到过。里面提到了银河运输公司制造的从0001号开始到现在为止每艘船的历史。索比走图书馆。嗯…是一本狭长的红书，不是录像带。

银河运输公司生产的大多数飞船都用于同盟国，有些卖给与鲁德贝克有利益关系的公司，还有一些销往其他地方。这家公司的船还有一分卖给了贸易商，这是令人欣的事。但是有的船落了其他人手里，这些人他不知是谁…但他觉得自己记得所有合法生意的星际商人的名字，至少知同盟国控制范围内的合法商人。如果是自由贸易商，他肯定知。